Les difficultés à s’endormir et à rester endormi ne sont pas à prendre à la légère. Au contraire : à long terme, cela représente un véritable stress pour le corps et l’esprit. Il existe pourtant un traitement qui s’attaque directement à la cause : la thérapie cognitivo-comportementale contre l’insomnie. Elle est aujourd’hui considérée comme la méthode la plus efficace et la plus durable pour lutter contre les troubles de l’endormissement et du sommeil. De plus, elle ne nécessite aucun médicament.
La médecine recense aujourd’hui une vingtaine de troubles du sommeil différents. La bonne nouvelle, c’est que la quasi-totalité d’entre eux peuvent désormais être traités efficacement. Il faut toutefois commencer par identifier la cause de ces mauvaises nuits. « Le ronflement, le syndrome des jambes sans repos ou un rythme de sommeil perturbé peuvent être à l’origine des problèmes de sommeil », explique le Dr Vorster, spécialiste du sommeil. « Ce n’est qu’une fois que l’on a clairement identifié la source du trouble du sommeil que la thérapie proprement dite peut commencer. »
« Le sommeil est un comportement. Et on peut changer son comportement. »
Dr Vorster, chercheur spécialisé dans le sommeil
Les cinq piliers fondamentaux de la thérapie
La thérapie cognitivo-comportementale est particulièrement adaptée au traitement des troubles de l’endormissement et du sommeil continu, et repose sur cinq piliers. Tout commence par les connaissances de base sur le sommeil : comment fonctionne le sommeil et quelles sont les conditions nécessaires pour bien dormir ?
La « restriction du temps passé au lit » joue un rôle particulièrement important : elle consiste à limiter le temps passé au lit à la durée moyenne de sommeil observée récemment. Celle-ci est généralement comprise entre six et sept heures. Le sommeil est ainsi perçu comme plus intense et souvent plus continu. Cette mesure est considérée comme le levier le plus efficace de la thérapie.
Le contrôle des stimuli constitue le troisième pilier de la thérapie. Désormais, le lit ne sera utilisé que pour dormir – et non pour ruminer, lire ou faire défiler des pages sur son téléphone. Si l’on reste éveillé trop longtemps, il faut se lever et se rendre dans une autre pièce pour s’adonner à une activité apaisante jusqu’à ce que la fatigue revienne. Ainsi, le lit perd son caractère de « zone de stress ».
La restructuration cognitive constitue un autre élément clé. De nombreuses personnes concernées sont fermement convaincues qu’elles doivent absolument dormir huit heures pour se sentir reposées. Ces croyances sont remises en question et corrigées au cours de la thérapie.
Les techniques de relaxation constituent un dernier élément incontournable de la thérapie cognitivo-comportementale – non pas une fois au lit, mais avant de s’y coucher.
Le fait est que la thérapie nécessite du temps pour déployer pleinement ses effets. Il faut généralement compter entre dix et douze séances. Cette méthode thérapeutique est non seulement durable, mais elle se passe également totalement de somnifères.
Conseil du Dr Vorster pour bien dormir
« Tout le monde peut réapprendre à bien dormir. Cela nécessite une analyse approfondie et un ensemble de mesures comportementales adaptées. »
Référence : Dr Albrecht Vorster, chercheur en sommeil (entretien personnel, 13 février 2026)
Riemann D, Espie CA, Altena E, et al. The European Insomnia Guideline: An update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. J Sleep Res. 2023;32(6):e14035. doi:10.1111/jsr.14035
