Beaucoup pensent que plus il fait sombre, mieux on dort. Pourtant, une obscurité absolue n’est pas indispensable pour bien dormir, explique le chercheur sur le sommeil Dr Albrecht Vorster. Ce qui compte vraiment, c’est le sentiment de sécurité.
« Dans la nature, il ne fait jamais complètement noir. Même lors d’une nouvelle lune, le ciel diffuse encore un peu de lumière. Et malgré cela, les êtres humains ont toujours dormi », explique le Dr Vorster. Autrefois, un feu de camp accompagnait souvent les nuits, avec une intensité lumineuse d’environ un lux. « Cette faible quantité de lumière n’a pas d’effet négatif sur notre sommeil, car elle est insuffisante pour perturber la production de mélatonine. »
Les enfants aussi dorment généralement mieux lorsqu’ils peuvent distinguer un peu leur environnement. En effet, nous nous réveillons naturellement entre cinq et vingt fois par nuit, pendant de très courts instants. « Si nous pouvons alors reconnaître notre environnement, nous nous sentons davantage en sécurité et nous nous rendormons plus facilement », précise le Dr Vorster. À l’inverse, une obscurité totale nous prive de tout repère visuel. Cela peut être déstabilisant, notamment lorsque nous nous réveillons après un rêve et cherchons à nous orienter.
« Nous n’avons pas besoin d’une obscurité totale, mais d’un sentiment de protection et de sécurité. »
Dr Albrecht Vorster, chercheur sur le sommeil
Un peu de lumière ne nuit pas au sommeil
Une faible veilleuse ou un peu de lumière provenant du couloir ne compromet donc pas le sommeil, à condition que l’éclairage reste discret. En revanche, une lumière vive ou une lampe allumée en permanence peut perturber le sommeil.
En réalité, ce n’est pas uniquement le niveau de luminosité qui détermine la qualité de notre sommeil, mais avant tout notre sentiment de sécurité. Si vous vous sentez plus à l’aise avec une petite veilleuse, vous pouvez tout à fait la laisser allumée. L’essentiel est de choisir ce qui vous convient personnellement.
Le conseil sommeil du Dr Vorster
« Faites confiance à votre ressenti. Si une veilleuse vous procure un sentiment de sécurité, c’est parfaitement normal. Une obscurité absolue n’est pas une nécessité, mais simplement une option. »
Référence :
Dr Albrecht Vorster, chercheur sur le sommeil (entretien personnel, 22 décembre 2025)
