Les problèmes de sommeil sont la maladie populaire numéro un. La mélatonine peut-elle vraiment être la solution contre l’insomnie ?
Dans la capitale suisse, le Dr Albrecht Vorster dirige la Swiss Sleep House. Ce célèbre spécialiste du sommeil rencontre chaque jour des personnes souffrant de troubles du sommeil. Le mot mélatonine revient souvent dans le contexte des problèmes de sommeil. Mais beaucoup l’ignorent : La mélatonine n’est pas une hormone du sommeil ou un somnifère, mais une hormone de l’obscurité qui fait passer notre métabolisme en mode nuit, mais qui ne nous permet pas de dormir directement.
Comment la mélatonine agit-elle réellement ?
La mélatonine est sécrétée par le corps en réponse à l’obscurité. Cette hormone signale ainsi au corps qu’il fait nuit. Le Dr Vorster explique : “On peut se représenter la mélatonine comme un gong chimique bruyant qui indique à toutes les cellules du corps qu’il fait nuit dehors en ce moment. La mélatonine synchronise l’horloge interne et est l’antagoniste de la lumière du jour”. La lumière du jour supprime même la production de mélatonine et agit comme un stimulant naturel de l’éveil. Le paradoxe est que plus nous sommes à l’extérieur pendant la journée, plus notre corps produit de mélatonine la nuit. Vous avez donc le pouvoir d’augmenter la mélatonine de manière autonome et d’améliorer ainsi votre rythme sommeil-éveil.
“La lumière du soleil le matin a un effet beaucoup plus puissant pour se réveiller que le café ne le fait. Donc, si vous voulez vous réveiller rapidement le matin, vous devriez aller dehors”. Dr Vorster, chercheur sur le sommeil Swiss Sleep House Bern
La lumière du jour rend heureux et réduit la dépression
Faire de l’exercice à l’extérieur, se promener ou simplement s’asseoir sur un banc, toute activité en pleine lumière a un effet positif sur la production de mélatonine. En effet, la lumière du soleil stimule la mélatonine et nous rend plus heureux, car les hormones du bonheur sont produites en réponse à la lumière du soleil et à l’activité physique. La dépression peut ainsi être évitée.
“La mélatonine est comme un parent qui se tient derrière une balançoire et qui tape sur le rythme du sommeil. Cette substance agit sur le rythme de la balançoire, pas sur le balancement en lui-même. Il n’est donc intéressant d’en prendre que si le rythme jour-nuit est perturbé, par exemple par le travail posté ou le décalage horaire. Pour que la mélatonine soit vraiment efficace, il faut la prendre plusieurs jours de suite à la même heure”.
Le fait est que la mélatonine est une hormone de l’obscurité et, comme son nom l’indique, elle est sécrétée dans l’obscurité. La mélatonine n’est pas un somnifère et ne doit être prise que sur prescription médicale. C’est à vous de jouer : assurez-vous de produire naturellement de la mélatonine en passant le plus de temps possible à l’extérieur pendant la journée.
Conseil de sommeil du Dr Vorster :
“Pour améliorer le sommeil, je recommande de sortir 15 minutes le matin au réveil et d’éviter la lumière le soir à partir de 20 heures. Couchez-vous à heures fixes et ne restez au lit que le temps moyen que vous avez passé à dormir au cours de la semaine précédente”.
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Parce que : une bonne journée commence la nuit.
Référence de la source :
Dr Albrecht Vorster, chercheur sur le sommeil à la Swiss Sleep House à Berne (entretien personnel, 23 mai 2024)